O custo teórico é calculado antes da produção com base nos tempos previstos de cada operação, nas quantidades de materiais da estrutura do produto e nas taxas do centro de custo. É o custo esperado da ordem. O custo real é apurado durante e após a produção com base nos apontamentos efetivos do chão de fábrica, materiais realmente consumidos, horas reais de produção e preparação, rejeições e retrabalhos. Comparar os dois permite identificar exatamente onde o custo desviou do padrão, em qual operação, por qual motivo e em qual magnitude, transformando o desvio de custo em informação acionável para o gestor.

Custo médio ponderado é o método pelo qual o custo de cada material no estoque é calculado como a média ponderada de todas as entradas e saídas, recalculada a cada movimentação. Quando um novo lote de matéria-prima entra com preço diferente do estoque anterior, o custo médio é atualizado considerando as quantidades e os preços de ambos. Para indústrias com variação frequente no preço de compra, esse método garante que o custo que alimenta a apuração das ordens de fabricação reflita o custo real do material disponível no estoque, não um custo padrão definido no início do ano e desatualizado ao longo do período.

Quando a apuração de custo é feita manualmente, ela depende de alguém coletar os dados de consumo de materiais, de horas apontadas e de rejeições de fontes diferentes e consolidá-los em uma planilha. Além do risco de erro e de esquecimento, o dado chega atrasado, normalmente no fechamento do mês, quando a ordem já foi encerrada e o momento de corrigir o desvio já passou. Com a apuração integrada ao ERP, os dados de custo são gerados pelas próprias operações do sistema, materiais requisitados pela ordem, horas apontadas no chão de fábrica e rejeições registradas no apontamento, e o custo real está disponível no encerramento de cada ordem, no momento em que ainda é possível agir.